江苏科技报记者 夏文燕
不久前“玉兔”号月球车陷入沉睡让粉丝不舍，不过，被大家称为“玉兔男朋友”的火星车宣布即将出征！这次，它要去的是更加遥远的火星。
8月23日，“中国火星探测工程名称和图形标识全球征集活动”启动，中国第一个火星探测器和火星车外观设计构型首次对外公布，中国火星探测工程名称和图形标识面向全球征名。
有颜值还有内涵 帅气轻盈更强壮
火星车的外观构型刚一公开，就引来粉丝的一阵惊呼，帅气炫酷的外形看起来就像一个高配版的“变形金刚”，有人称它为航天界颜值担当。
第一眼看上去，火星车最惹眼的是它的四个“大翅膀”——太阳能电池板，眼尖的朋友很容易就会发现，火星车比“玉兔”号多设计了两个“翅膀”。
据中国首次火星探测任务工程火星探测器总设计师孙泽洲介绍，和玉兔号月球车一样，火星车的能源获得依靠太阳能，火星光照强度小，火星大气对阳光有削减作用，火星车能源供给比月球车更困难。“正因如此，要获得同等的电能，一方面需要增加太阳能面板的面积，另一方面也要求提高太阳能面板的转换效率。”东南大学仪器科学与工程学院院长、江苏省远程测控技术重点实验室主任宋爱国教授告诉记者。
火星车的设计寿命为3个火星月，设计重量约200多千克，为适应火星的特殊环境，此次火星车将选取复合记忆纤维、铝基碳化硅等多种材料并采用独特的蜂窝夹层结构制造。 宋爱国向记者解释：“在火星上工作，能轻一公斤就轻一公斤，但是，在要求质量更轻的同时，还要求有很大的强度，所以设计人员选择了这些复合特种材料。”蜂窝夹层是一种既能减轻重量，又能增加强度的巧妙设计。
宋爱国透露，他所在的团队为火星车取样设计了机械臂，“上次‘玉兔’号没有进行取样工作，只带了相机等设备在月球上观测，这次火星车要完成取样任务，机械臂的设计很关键，比如如何适应火星上比较坚硬的砂石等，很有挑战。”
不止是兜一圈 一次完成三目标
不仅颜值高，火星探测仪器还是“工作狂”。中国首次火星探测任务工程总设计师张荣桥说，火星距离地球最远达4亿公里，2020年中国首次火星探测将一次实现“环绕、着陆、巡视”三个目标。
这三项目标是其他国家第一次实施火星探测时从未有过的，所以，任务面临的挑战也是前所未有。南京航空航天大学航空宇航学院院长助理、飞行器系副主任郑祥明副教授对记者说：“一次性三部曲，的确很有魄力和实力。这主要是我国在前期的科学研究基础打得好，载人航天工程、嫦娥工程等等，给火星计划积累了技术和经验，嫦娥工程当时的计划就是分为三部曲，绕月、落月、返回，现在已经完成落月了。”
4亿公里的距离，对于现代科技来说，虽然不至于是不可逾越的“鸿沟”，但是带来的挑战也不小。其中，最重要的挑战之一就是如何进行远距离测控通信。宋爱国向记者解释：“远距离传输会有延时，包括物理延时和通讯延时，其中物理延时影响最大。‘玉兔’号的延时大约为3秒钟，但火星车的延时可能会达到5-6分钟。”这意味着什么？宋爱国举了一个例子，如果火星车探测到前面有一条深沟，它发出这条警报后，地面要5-6分钟后才能收到，说不定那时车已经行驶到沟中了。
怎么解决延时难题？宋爱国说，通过两个方面的措施可以解决这个问题。一个方面是提前模拟火星表面环境，通过火星车传回的定位、图像等信息，在线建立形成火星虚拟环境，提前预知，提前解决，从而对火星车进行有效控制。另一方面，就是进一步提高火星车的自主能力，让火星车具有一定的地控能力，比如遇到不平的路和复杂的地里环境，可以控制自己顺利通过，加强应变和自我调节能力。
还是一张“白纸” 期待美丽的名字
别以为火星探测都是科学家们的事，这次的探测我们每个人都接到一项任务，就是要为此次中国火星探测工程起名字。
其实，国防科工局向社会征集航天工程名称并不是首次，此前“嫦娥三号”月球车命名为“玉兔”、中国空间站取名为“天宫”、以及“嫦娥四号”探月工程都来自社会各界人士的提议。
3年前，经过1个月的作品提交和网友投票，“玉兔”从“探索号”“ 揽月号”“ 钱学森号”“追梦号”等10个名称中脱颖而出。“玉兔”这个名字传承了中华民族的神话传说，又因玉兔善良、纯洁、敏捷的形象获得粉丝广泛喜爱，还反映了我国和平利用太空空间的立场。而向社会征名的过程，激发了公众参与科学的热情，掀起了一阵太空热，毫不逊色于各类大型科普活动。
“我觉得全社会取名这个环节设计得很好，一方面宣传了我们的火星探测工程，让更多公众知道这项科学探索工作，另一方面，它的科普意义巨大，提高了公众参与科研的意识和激情，有利于营造更好的科学氛围。”宋爱国说。
