近日，西安医学院被曝随意丢弃实验用狗引发关注。在网友拍摄的视频中，天台上数十只狗或卧倒抽搐，或被纱布束缚四肢，其中几只身上还带有多处手术伤口。紧接着陕西省科技厅叫停西安医学院动物实验，然而该事件引发的一系列思考、追问却并未因此消失殆尽。实验动物在现代社会扮演着什么样的角色？它们在“使命”结束后该何去何从？记者带着这些疑问采访了有关专家。
实验动物是人类的“替难者”
“没有实验动物，许多研究无法进行，人类的生命安全就没有保障。动物实验是有必要的。”走进南京医科大学医药实验动物中心的铁门，中心副主任李建民这样告诉记者。
李建民介绍，从学术角度来说，实验动物是指经人工饲育，对其携带的微生物进行控制，遗传背景明确或者来源清楚的用于科学研究、教学、生产、检定以及其他科学实验的动物，如为人们所熟知的果蝇、兔、鼠等。李建民认为，实验动物对于人类意义非凡，“生命科学的发展离不开实验动物，我们对于人类生命过程的认识，很大一部分都来源于实验动物。比如一些新研发的药物，在真正用到病人身上之前，都需要实验动物‘献身’测试，毫不夸张地说，它们就是人类的‘替难者’。”
因为科研和校内教学的需要，扬州大学兽医学院比较医学中心每年会使用数以万计的实验动物。兽医学院副院长王志强介绍，实验中大多将这些动物作为病理模型，通过直接把病原体注入动物体内，观察引起的病理反应，从而探寻相应的治疗措施。“根本目的是要在动物身上探索人类疾病的发病机制，寻找预防及治疗方法。”
为了纪念实验动物为医学教学、科研以及卫生事业发展作出的贡献，2004年南医大医药实验动物中心建了一块“实验动物纪念碑”，放在人来人往的院子里，“时刻提醒，心生敬意。”李建民表示。如今十多年过去了，这块石碑虽掉了漆，但铭刻在上面的字却“长”到了中心每个人的心里，该中心工作人员有这样一个默契的行为——不定期为实验动物默哀。
不是所有的动物都叫“实验动物”
是不是所有的动物都能用于科研实验呢？李建民介绍，并非所有的动物都能做“实验动物“。“实验动物不是宠物，跟动物园里看到的动物也不同，它们必须获得国家指定认可。”他介绍，一般用得较多的小型实验动物是小鼠、大鼠、豚鼠和兔，较大的实验动物有猴、鸡、犬和小型猪。
记者了解到，细化到犬类，也并不是每一种犬都适合做动物实验。目前用得最多的是比格犬，因为它禀性温和，对环境的适应力、抗病力较强，性成熟期早，产仔数多，易于调教和抓捕，体型小，实验操作相对便利，已成为目前实验研究型别中最标准的动物，多用于基础医学研究工作。
李建民介绍，就目前而言，在该中心使用的各种实验动物中，小鼠占比90%，大鼠占比5%—8%，只有2%是犬、猴等较大的动物。相比之下，大鼠、小鼠需求量比较大，南京医科大学一年使用的实验用鼠就有5万—10万只，其中2万多只用于教学，其他为科研所用。王志强解释，小鼠的使用量之所以较高，主要是由于小鼠的全基因组与人类相似度极高，很多人类难以治愈的疾病，都可以在小鼠身上找到相似的性状，这导致小鼠的需求量稳居高位。
有“证”才能生产、使用
记者了解到，生产、使用实验动物不是随随便便就可以进行的，必须得有“证”才行。根据《实验动物质量管理办法》中的规定，实验动物生产和使用单位，必须向各省、市实验动物管理委员会申请取得许可证。换句话说，如果没有获得授权许可就擅自生产、使用实验动物，属于违法行为，实验得出的成果、论文都属无效。
在我省，根据相关规定，实验动物生产许可证、使用许可证的有效期为5年，换领许可证的单位和个人应当在许可证有效期届满60日前，向江苏省实验动物管理委员会提出申请。
此外，不同类别的实验动物，其许可证的级别也是不同的。根据对病原菌控制程度不同，国家对实验动物的使用环境一般分为隔离环境、屏障环境和普通环境，而许可证则分为感染类实验动物许可证、屏障系统实验动物许可证、普通动物许可证。
李建民介绍，隔离环境主要进行感染性的动物实验；屏障环境，其送风、排风通道都是独立的，是大小鼠实验的规定环境；猴和犬的实验一般都在普通环境进行。实验动物使用者在做实验之前，还要向伦理委员会申请许可，由伦理委员会专家预审、主席终审签字通过才可进行。
普遍归宿是“安乐死”后焚化
实验结束后，实验动物往往非死即残。李建民介绍，遵循人道主义原则，非实验致死的动物一般采用“安乐死”，即通过过量麻醉或者过量二氧化碳处理，使其完全失去知觉，“在这种状态下，再对小动物进行断颈致死，一般大型动物则直接过量致死了。确认动物死亡后，将其储存在零下20℃的冰箱内，专业的生物废弃物回收公司会定期过来回收，最终将其焚化。”
事实上，在国家科技部《关于善待实验动物的指导性意见》中规定，除非因伤病不能治愈而备受煎熬者，灵长类动物原则上不予处死，实验结束后单独饲养，直至自然死亡。李建民解释，国内受到条件限制，将动物留下饲养在实验室很难实现。“因为只要是实验动物，都必须在获得使用许可的指定场所内饲养，超出这个场所范围都是不允许的。”因而在国内，实验动物的普遍归宿都是被“安乐死”后焚化。
最近，扬大动物尸体无害化处理中心引进了高温灭菌结合生物降解法，为处理实验动物提供了新的思路。这种方法先通过高温灭菌杀死尸体废弃物中的病原体，再引入适当微生物，利用微生物降解能力，最终把动物尸体变成无害化的降解产物，还可以做成优质有机肥，达到灭菌、环保和资源循环一体化的目的。
李建民在采访最后表示，为了更科学、合理、人道地使用实验动物，国外提出“减少、替代、优化”原则，国内科研人员对此也普遍认同。“这不仅仅体现了对实验动物的善待，也有利于提高实验质量。”
