数千年来，乘坐帆船一直都是人类海上航行的唯一途径。当你扬起风帆，开始迎着风浪前进时，与大海的搏斗可以让你尽现勇气和智慧。在海上，你可以体会到海的沉静以及深海中生命的力量。
人类发明帆船的历史有5000多年，最早的帆船图案出现在公元前3000年左右古埃及的陶罐上。早期的埃及古帆船的桅杆竖在船首部分，说明它只能在风从后面吹来时才能使用。地中海上最早出现的双桅帆船是腓尼基人制造的，在很长的时间里，腓尼基人就是靠着这些性能优越的帆船而垄断了地中海的海上贸易。
公元11世纪，古罗马人从阿拉伯人那里学到制造“三角帆装”的技术，即古罗马三角帆。它的操纵性能要比横帆装好一些，但它需要较多的人力来操纵。15世纪，葡萄牙和西班牙的航海家们，发明了一种叫“卡拉维尔”的船。这是一种体积小、灵巧的帆船，它的帆装是三角帆与横帆混合。达·伽马、哥伦布、麦哲伦等航海家探险时使用的船只，都是从这种船只演变来的。中国帆船从公元前6世纪就诞生了，并且制造技术一直领先世界，直到近代才逐渐落后。
随着蒸汽时代的到来，帆船的历史使命在19世纪的最后几年结束了。现代帆船主要用于休闲和竞赛，让人们体验古代人扬帆远航的快感，感受海洋的波澜壮阔。
风帆依据风的强度不同，使用的设备、操作帆的技术内容、大海的状况不同都会产生很大的变化。对初学者来说，寻找适合于自已学习的风速的同时，掌握何时起风，起什么风，感觉风的强度、大小都是非常有必要的。
对初学者来说，4～5米/秒的风速是一个比较重要的指标。如果风速大于5米/秒，这时风速就显得过大，而不适合风帆的操作练习，最好不要出海扬帆。当我们发现树上的小枝条开始轻微地摇动或海滩上的小垃圾及杂物开始随风而动时，风速便可能达到了4～5米/秒。当发现细沙翻动，树枝剧烈摇晃，垃圾杂物四处飞的情况时，就说明起了大风，对初学者来说是非常危险的，应绝对避免出海。
在我们的头脑中，顺风而行的帆船速度应该最快。其实，这种想法是错误的。帆船的最大动力来源是“伯努利效应”，也就是说当空气气流经过类似机翼的弧面时，会产生一个向前及向上的吸引力，也因此，帆船才有可能朝某角度的逆风方向前进。而当正顺风航行时，伯努利效应消失，船只反而不能达到最高速度。当有逆风航行能力的船，若要往逆风方向前进，必须采取“之”字形的路线才能到达目的地。故只要有动力“风”，帆船即可到达目的地，只是逆风时的路线较长而已。
