科学家宣称，“好奇号”火星探测车在火星发现了一处早已干涸的远古淡水湖，并且找到了碳、氢、氧、硫、氮等关键的生命元素。科学家表示，理论上这个湖泊曾经支持过一些简单的微生物存活。
火星探测器是在一个水流的沉积物成扇形的三角洲着陆而发现了这个远古淡水湖，虽然已经彻底干枯，但是上面的迹象表明古老的火星上曾经很湿润。
这个淡水湖泊位于火星南部高地的厄伯斯华德陨石坑，它是在37亿年前一次小行星的猛烈撞击下形成的。陨石坑的右边是完整的，另外半边被后来的陨石猛烈撞击掀起的碎屑覆盖。
研究人员认为，这个河口三角洲显示火星曾是水世界。在陨石坑的上部附近，有一条狭长、弯曲的河道，用于湖水的流淌和沉积物的储存。
研究人员认为，远古时期的火星曾拥有一片片绿洲，不管当时火星上的淡水环境是否允许生命存活，但应该能出现最低等的微生物，在地球上即便是在深海火山口的极端区域都能衍生出复杂的生态群体，如果火星的土壤中还有水分存在的话，就依然能找到生命的痕迹。这颗红色星球曾遍布的远古湖泊为人们带来了希望。
