红宝石的产地比较少，主要分布于缅甸、泰国、斯里兰卡、越南、坦桑尼亚、中国等地，其开采环境比较艰苦。
火成岩和变质岩是刚玉宝石形成的关键因素，次生矿床来源于这些主岩最易成矿的地方，因此首先找到一个具体的地方寻找宝石，所以首先需要的就是探矿。
最常见的探矿方法是淘洗。由于刚玉密度大，普遍集中于河流和小溪河床中，所以人们首先要勘探河流砂砾。勘探开始于河流的下游。当发现细小的刚玉时，人们有规则地由下游向上游探寻，沿途取样，并定位那些发现刚玉的矿床。
世界上的红宝石大多被发现于冲积矿床的小范围内。越珍贵的东西其生长环境越苛刻，红宝石的开采条件十分艰苦。比如，产于缅甸的红宝石，通常需要剥去厚达15英尺覆盖层才能达到含宝石的砾石层。然后，才能真正进行采矿。
把大量的漂砾去掉后，把含宝石的砾石集中到某一地点，用金属丝网筛进行筛选。筛选主要步骤分为三步：首先除去最高层筛子上最大尺寸的石头，然后除去第二级筛子上的中等大小的砾石；最后留下第三级筛子上尺寸最小的砾石。
砾石选好后，开始进行拣选宝石。工人一只手拿着工具剔除砾石，而另一只手拣选宝石。把挑选好的宝石放在竹篓里，把经过拣选的砾石从台子上推下去。因为丢弃的砾石中可能还有小块宝石，往往还要再次进行拣选。
这一系列过程，不仅需要耐心仔细筛选，更重要的也是对我们毅力和持之以恒的态度的考验。从大量砾石中筛选出精致美丽的宝石，犹如大浪淘沙，耗费了大量人力、物力和时间。
不同的产地，开采红蓝宝石的条件也不尽相同。有的宝石产自岩层倾斜陡峭，矿井位于悬崖峭壁上，给矿工的开采带来了许多困难。有些宝石产地位于偏僻的荒岛上，夏季炎热冬季酷寒，矿工生活极其艰辛。
目前，随着红宝石需求的上升，重型设备和复杂的探矿方法也逐渐被应用到宝石开采中。
