严格的讲，人类属于昼行性动物，眼睛适应了阳光下的生活。所以我们创造了灯光，用光亮填满暗夜。“昼短苦夜长，何不秉烛游”的日子一去不返，我们终于可以自由行走在恍如白昼的夜晚里。
城市的华灯褪去了夜的黑暗，令大多数人生活在光线交织而成的穹顶之下，也无可避免地令许多生物所适应的光照水平及节律发生了重大改变，影响了生物的迁徙、繁殖、摄食等生存方式。
我们点亮黑夜，却无意惊扰了夜行性动物的生活。
光是一种强大的生物作用力，它对许多物种都有着磁力般的作用。一些鸣禽和海鸟会被陆地上的探照灯或海上钻油平台的废气火焰“俘虏“，围着这些发光体一圈一圈地飞上几千次，直至精疲力竭坠落下来。
在夜间迁徙时，鸟儿很容易撞上灯火通明的高楼大厦，尚未发育成熟的小鸟在首次迁徙中撞上楼房的几率更高。
夜晚闪亮的路灯周围，成群聚集着趋光的昆虫，影响了捕食昆虫的其他动物生存。瑞士的一些山谷在安装路灯后，当地的小菊头蝠数量逐渐减少，而依靠光亮捕食的伏翼蝙蝠数量变多。
夜行性哺乳动物，比如荒漠啮齿类、狐蝠、负鼠和獾等动物，在如同满月般的光污染中觅食需要愈加小心，因为它们更容易被捕食者发现。
人为光照延长的白昼和缩短的黑夜，促使多种鸟类的繁育期提前。并且，延长的白昼增加了捕食时间，会对鸟类迁徙日期造成影响。一群在英格兰过冬的小天鹅因为脂肪囤积的速度比平常更快，致使它们返回西伯利亚的迁徙也随之提前。过早出发意味着过早到达，无法赶上最佳的筑巢期和繁殖期。
筑巢的海龟有一种趋向暗处海滩的天性，如今它们却越来越难找到筑巢之地。新生的小海龟原本会被反光能力强的明亮海面吸引而去，现在却被沙滩后的人造光吸引住了。仅在美国佛罗里达一地，每年就有数十万只小海龟因此丧命。
在我们目前面对的各种污染中，光污染也许是最容易补救的。只需在照明设施的设计和安装上做一些简单改变，就能立即减少散逸到大气的光线总量，往往还能节约能源。
事实上，人类与大多数其他生物一样，需要黑暗。黑暗对于我们的生命健康和体内生物钟来说，与光明同等重要。在我们的生活中，清醒与睡眠的规律性交替是我们以24小时为周期的多种生命节律之一，可以说是地球昼夜交替节律的生物表现形式。这些节律对我们极其重要，改变它们就像改变地心引力一样遗患无穷。
