2016年人工智能首次纳入《“十三五”国家科技创新规划》，2017年3月5日， 国务院总理李克强在发表2017政府工作报告时指出：要加快培育壮大包括人工智能在内的新兴产业，加快人工智能技术的研发和转化，做大做强产业集群。这是人工智能首次被写入全国政府工作报告，意味着其上升至国家战略层面。2017年7月20日国务院印发《新一代人工智能发展规划》国发〔2017〕35号，将人工智能上升为国家战略，制定了分三步走的战略规划：第一步到2020年人工智能总体技术和应用与世界先进水平同步，产值方面人工智能核心产业规模超过1500亿元，带动相关产业规模超过1万亿元；第二步，到2025年人工智能基础理论实现重大突破，部分技术与应用达到世界领先水平，人工智能核心产业规模超过4000亿元，带动相关产业规模超过5万亿元；第三步，到2030年人工智能理论、技术与应用总体达到世界领先水平，成为世界主要人工智能创新中心。而该计划的推出将加快人工智能从战略到落地，推动人工智能和实体经济深度融合。
在国务院的政策导向前提下，科技部、工信部等部委相继开展相关推进工作，2017年11月15日，科技部在京召开新一代人工智能发展规划暨重大科技项目启动会，会上公布了首批国家人工智能开放创新平台名单，将依托百度公司建设自动驾驶国家人工智能开放创新平台，依托阿里云公司建设城市大脑国家人工智能开放创新平台，依托腾讯公司建设医疗影像国家人工智能开放创新平台，依托科大讯飞公司建设智能语音国家人工智能开放创新平台。2017年12月14日,工信部印发《促进新一代人工智能产业发展三年行动计划(2018-2020年)》工信部科[2017]315号文（以下简称三年行动计划），提出2020年目标：一系列人工智能标志性产品取得重要突破；落地四项重点任务：（1）培育智能产品，（2）突破核心基础，（3）深化发展智能制造，（4）构建支撑体系；构建五大保障措施：（1）加强组织实施，（2）加大支持力度，（3）鼓励创新创业，（4）加快人才培养，（5）优化发展环境。各大重点高校纷纷成立“人工智能学院”，开始为社会培养、输送该领域的紧缺人才。
为了响应“三年行动计划”，2018年1月18日，国家标准化管理委员会正式成立国家人工智能标准化总体组、专家咨询组，推进人工智能的标准化工作。此外，在与人工智能紧密相关的大数据技术方面，2017年度中央高层组织的国家大数据战略学习纲要指明，深入了解大数据发展现状和趋势，对于推动实施国家大数据战略，加快完善数字基础设施，推进数据资源整合和开放共享，保障数据安全，加快建设数字中国。2018年4月三部委（工信部、公安部、交通部）明确智能网联汽车路测规范 5月1日起实施，为无人驾驶测试上路提供了政策、行政法规依据。
根据相关数据统计，中国劳动力规模由 2012 年的 9.37 亿降至2017年的8.8 亿人，基本上每年下降1千万，劳动力日益紧缺，劳动力成本逐年上升，据武汉大学质量发展战略研究院中国企业-劳动力匹配调查（CEES）报告的调查数据，中国企业管理者认为，劳动力成本是妨碍企业发展的最主要因素，妨碍程度达到60%，市场需求问题仅次于劳动力成本，达到56%，制造企业纷纷谋求创新转型，例如美的集团在2016年完成了对德国机器人公司KUKA的收购，中国工业机器人的安装量已经占全世界的1/3以上，中国人工智能产业的发展以工业化为基石发展工业机器人，同时向其他实体经济如：无人驾驶汽车、无人机、医疗检测设备、人工智能芯片、高性能计算服务、各类自助式终端设备方面推广。
