人们认为，蓝宝石的色彩澄净蔚蓝，代表着地球生生不息的活力，象征着高贵、真理、真诚和忠诚。
蓝宝石也因其通透的深蓝色，得到“天国之石”的美称。旧约《圣经》中，蓝宝石来自造世主耶和华的王座，为了给陷于混沌迷惘中的人民带来光明，神从王座上剥下蓝宝石掷于人间。因此，蓝宝石被尊崇为神职人员佩戴的不二选择。长达几个世纪的时间里，蓝宝石用于装饰皇室及神职人员的礼服。蓝宝石y也被用来装饰寺院和教堂，并作为宗教仪式的贡品。每逢要举行盛大仪式，所有庄严立于祭坛前的高僧们的盛装上总会镶嵌几颗蓝宝石。
古人认为，蓝宝石来自天界，拥有蓝宝石能得到来自于天界的灵感，涌现超人的智慧，所以很多人都将蓝宝石作为至爱和必备之物而珍藏。早在古埃及、古希腊和古罗马时期，国王和王后深信，蓝宝石可以保护它们的主人远离伤害。几个世纪以来，蓝宝石一直与皇室和浪漫联系在一起。1981 年，当英国的查尔斯王子给了戴安娜·斯宾塞一枚蓝色的蓝宝石订婚戒指，更让蓝宝石风靡世界。
在民间传说、历史、艺术以及消费意识中，蓝宝石总是与蓝色相联。它的名字来源希腊词sappheiros，其含义可能为青金石。大多数人以为所有的蓝宝石都是蓝色。其实，蓝宝石是指除了红宝石之外的所有刚玉宝石的统称，有多种颜色。当人们单独使用“蓝宝石”（“sapphire”）一词时，通常是指“蓝色的蓝宝石”。
